Camino Inca o el Qhapac Ñam – red de historias y nuevos destinos

Una de las más grandes construcciones que se hicieron antes de la llegada hispana a Sudamérica, fue la red caminos conocida como el Qhapac Ñam. Estos caminos unían gran parte de las poblaciones y etnias del antiguo Perú. Fueron por estos caminos por lo que se podía atravesar, una de las geografías más complicadas del mundo, la Cordillera de los Andes. El Gran Camino Inca o el Qhapac Ñam, inició su construcción incluso mucho antes de la presencia de los incas. Ellos, al momento de su expansión, lograron unificar y expandir las redes de este camino que podían llegar desde las costas ecuatorianas hasta el centro de Chile y al mismo tiempo parte de la selva peruana.

Extensión del Camino Inca

Una de las máximas creaciones del hombre fue desarrollar caminos. Los caminos trazaban rutas seguras y de facilitaban el transporte de mensajes o mercadería. Es por ello que una de las más grandes construcciones en esta parte del mundo fue el Qhapac Ñam o Gran Camino Inca. En esta red de caminos había algunas rutas que atravesaron zonas de gran altitud y más adelante descenderían hacia a la selva o las costas marinas, cambiando drásticamente el clima. Este ejemplo, lo pueden corroborar quienes se atrevieron a realizar el Tour Camino Inca o algún otro tour de senderismo hacia Machu Picchu que se ubica en la selva alta de Cusco.

Durante el dominio español, se tienen registros de que el Camino Inca, en su totalidad, llegó a tener una extensión de más de 60 kilómetros. La magnitud de esta extensión, se entiende mejor al compararlo con la extensión que tiene solamente el litoral peruano que es 3080 kilómetros. En tal sentido El Capac Ñam no era un solo camino, era toda una red de caminos por las que podían trasladarse desde las costas marinas hasta la selva alta y a lo largo de varios territorios.

Se cree que desde que Pachacútec llegó a dominar el Valle Sagrado y los alrededores de Cusco, comenzó a expandir más los dominios del naciente imperio de los incas. En tal sentido comenzaron a mejorarse los caminos existentes hacia los lugares sagrados y hacia nuevos destinos. Todos estos nuevos destinos partirían desde el centro del Cusco, exactamente desde la actual Plaza de Armas que en aquel entonces tenía el nombre de Huacaypata. Este era el núcleo por donde partían las rutas hacia los 4 Suyos.

Los 4 Suyos o Tawantinsuyo, era como se denominaron los 4 espacios geográficos que llegaron a controlar. Después de Pachacútec, sus descendientes hicieron grandes expansiones. Ellos concretaron el control en todo el Collasuyo, llegando hasta parte de Bolivia y el norte de Argentina. También llegaron hasta el Centro de Chile. Por el norte llegaron a destinos como Ecuador y Colombia. La expansión principal fue por geografías costeras y por los andes. En el caso de la exploración de la selva, solo se llegó a territorios de la selva alta y algunos valles de la selva baja.

¿Quiénes utilizaban estos caminos?

Lo Caminos Incas eran utilizados principalmente por la élite. Luego de ello era utilizada por los chasquis o mensajeros de todo el imperio de los incas. Ellos eran los encargados de transportar noticias, solicitudes o algunos productos de un lugar a otro. Así mismo, seguramente los caminos eran utilizados para el desplazamiento de las autoridades o jefes curacas. Es importante tener en cuenta que el inca solía hacer reuniones con los líderes de sus tribus. Ellos seguían estos caminos para llegar al Cusco a celebrar las reuniones o mostrar algunas inquietudes del pueblo al Sapa Inca. También era necesario que, en algunas ocasiones, rindan vasallaje para mantener la paz.

Así mismo era utilizado para hacer las entregas de los tributos hacia el gobierno inca. Es decir, se transportaban productos desde vario lugares o el mismo Inca hacía regalos de estos para que fueran llevados a las viviendas de los curacas o jefes de etnias. Es decir, el Camino Inca fue constantemente utilizado. En tal sentido, estos caminos eran utilizados por varios motivos; primero, para tener un camino seguro por el cual transportar mensajes urgentes, productos oriundos de cada región hacia otras. También promovía el libre intercambio de producción y también se narra que, en algunas ocasiones, los pobladores podían salir en dirección a los principales adoratorios o deidades. Uno de los principales destinos era Pachacamac.

Así mismo, hay indicios claros de caminos que se dirigían hacia los principales apus. Estos también, en algunas ocasiones, estaban compuestos por templos de construcciones menores, pero dirigidas a tener un fin adoratorio. Algunos de estos caminos se siguen utilizando de la misma forma que el pasado. Otros caminos fueron reutilizados y hoy, ya convertidos en carreteras. Otras redes del Camino Inca siguen siendo utilizados por comunidades que cubren las rutas para comercializar sus productos o similares.

El Qhapac Ñan, principal protagonista de las historias

El Qhapac Ñam, fue el principal protagonista de los cambios históricos en gran parte de Sudamérica. Probablemente los primeros seres humanos comenzaron a trazar algunos caminos que lograron perdurar hasta la fecha. El ser humano requiere grandes cambios para avanzar tanto social como políticamente. Estos cambios se dieron a lo largo de 5000 años como en otras partes del mundo. Probablemente todo comenzó, incluso antes de Caral y poco a poco, nuevas sociedades se fueron desarrollando en tan complicada geografía.

El Qhapac Ñam o Camino Inca entonces comenzó desde la historia misma del hombre perteneciente a esta parte del mundo. Fue testigo y al mismo tiempo protagonista de tantas historias y principalmente de guerras y batallas que se dieron a lo largo de los años. Estuvo presente en el conflicto de los incas contra los Chancas y también cuando Pachacútec comenzó a expandir sus dominios geográficas. Más adelante sus hijos se enfrentarían a otras etnias de gran poder como los Chimú. Hasta llegar donde los Cañaris en Ecuador, los Araucanas en Chile y otras etnias también en la selva alta del Perú.

Así mismo el Camino Inca fue fundamental para que los españoles puedan guiarse. Gracias a este sistema de comunicación, llegaron con seguridad y alimentación hasta el Cusco. Luego de matar a Atahualpa, y este, antes, se encargue de asesinar a su hermano Huáscar que también era transportado por este camino al encuentro con los españoles. Así mismo, sirvió para transportar todo el oro entregado por Atahualpa y para consolidar las nuevas ciudadelas que hasta el día de hoy es posible visitarlas y además son capitales de algunos países como ejemplo: Santiago de Chile, Quito en Ecuador y Lima en Perú.

Importancia del Camino Inca en la actualidad

El aporte más importante del Camino Inca es que unificó y sigue unificando gran parte de las poblaciones de los andes. Más allá de eso es la muestra innegable de la gran capacidad arquitectónica e ingenieril que poseían en la cultura de los incas. Todos estos caminos tenían diferentes estilos de construcción en las diferentes geografías en las que se trazaban. Ahí empleaban diferentes técnicas que estaban pensadas y construidas según el suelo, el clima y las condiciones climáticas.

Al mismo tiempo entre los caminos se puede encontrar puentes tejidos con ichu y en algunos casos puentes de piedra. Es fundamental entender que también usaron escalinatas en zonas montañosas para precisamente otorgar tramos de seguridad. Estas escalinatas daban con puntos de control para evitar ataques o la llegada de ejércitos enemigos, puesto que se ubicaban en zonas elevadas.

El uso principal fue para la comunicación y el envío de los mensajes en corto tiempo. En la actualidad y como lo mencionamos sigue cumpliendo esa función. Es lamentable que pocas personas sepan que los caminos que recorren o se usan fueron utilizadas hace muchísimos años. Son solo algunos tramos que resaltan esta característica como el caso del Camino Inca de 4 días y todas las variaciones que se ofrecen, también es posible seguir un camino Inca que conecta, en la actualidad con Pachacamac en Lima.

Sería realmente impresionante que se reaviven y se detallen todos los tramos de los caminos que se utilizaron y en la actualidad se pueden seguir utilizando. Esto no solamente en el Perú, sino también en todos los países por donde llegaron estos tramos. En Chile y Colombia, por ejemplo, comenzaron iniciativas para arreglar y conservar estos tramos ya que algunos de ellos conducen a construcciones incas de gran valor que poco a poco están teniendo mayor repercusión en el ámbito del turismo y además, ayudan a comprender mejor el estilo de vida de los incas y las culturas antes que ellos.

¿Nuevos destinos del Camino Inca?

Los Caminos Incas fueron fundamentales para toda la sociedad del Tawantinsuyo. Tal y como lo mencionamos, se cree que estos caminos no solo unificaban ciudades, tambos y puntos de control, sino también con destinos sagrados que normalmente eran lagunas y altas montañas. Pero al igual que todos los caminos, el trazo inicial comenzaba en Cusco. Así mismo había una red importantísima que conectaba Pachacamac con los andes centrales del Perú y estos, se conectaban tanto con el norte y el sur.

Lamentablemente hay pocos estudios sobre el proceso de ocupación del Qhapac Ñan. Los estudios resientes que se publican no dejan de sorprender las unificaciones y redes de caminos que se pueden seguir utilizando. Estos caminos algunas veces siguen teniendo sus muros y escalinatas y es poco probable que alguien pueda explicarla como es que perduran en el tiempo. También hay tramos que fueron empedrados para que no sufran daños ante la humedad y también rutas anchas de gran tamaño que justamente, es posible encontrarlos en las zonas altoandinas de amplia extensión.

Aunque los incas no hayan sido los constructores exclusivos de estos caminos, ellos fueron quienes intensificaron la funcionalidad de estos. Los nuevos destinos del camino inca nos pueden llevar desde el pasado hasta el futuro. Es decir, enseñarnos toda la magnanimidad de esta construcción que seguramente conecta gran parte de los sitios arqueológicos que se puede encontrar en Perú. Así mismo nos puede guiar hacia nuevas construcciones que yacen escondidas por las inclemencias del clima. Conocer nuestro pasado nos llevará a tener un mejor futuro, especialmente uno, donde la población peruana comprenda la grandeza de sus antecesores.