La montaña Machu Picchu
La cumbre más alta que rodea Machupicchu justamente se llama Machu Picchu. Se encuentra a unos 3,082 metros de altura, en el llamado macizo de Salkantay. Los incas construyeron caminos para llegar a su cima. Así como la montaña Huayna Picchu, esos caminos actualmente son recorridos por turistas. Se trata de una desafiante aventura llena de paisajes bellos, flora y fauna. Desde allí se tiene una vista espectacular de toda la ciudad inca.
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La montaña vieja
Según diversas investigaciones el verdadero nombre de Machu Picchu es ‘Patallacta’. Esta palabra quechua quiere decir ‘Ciudad en las alturas’. Así la denominaban los incas. Varios siglos después, en 1911 los investigadores liderados por el explorador estadounidense Hiram Bingham la llamaron ‘Machu Picchu’ como la alta montaña que custodia la ciudadela. El nombre es una palabra quechua que significa ‘montaña vieja’.
La alta montaña que custodia la ciudadela se llama Machu Picchu. Es la más alta del lugar, después del Huayna Picchu y la montaña Putucusi. En algunas épocas del año, desde su cima se logra apreciar el poderoso nevado Salkantay, el segundo más alto de todo Cusco. Para llegar a la cima de la montaña los incas construyeron caminos de piedra que hoy ofrecen una ruta de senderismo para los turistas aventureros.
La ubicación de la montaña
La cima de la montaña Machu Picchu está a 3,082 m.s.n.m. Esto significa que se encuentra a unos 600 metros más alto que la ciudadela inca de Machupicchu. Para llegar a la cima se debe caminar unos 2 kilómetros por caminos de piedra.
Su historia
La montaña Machu Picchu era un territorio agreste con frondosa vegetación en cuyas faldas habitaban unas pocas familias dedicadas a la agricultura y la caza. Durante la expansión del territorio inca a cargo del emperador Pachacutec (1418 D.C. – 1471 D.C.), dicho territorio fue anexado al naciente imperio del Tahuantinsuyo. Este inca fue el que mandó construir la ciudadela inca a los pies de la montaña aproximadamente en 1450.
Los incas construyeron caminos para alcanzar la cima de la montaña. Desde allí podían adorar a sus dioses (el sol, las montañas, la luna). Pero también podían tener una vista privilegiada que les permitía vigilar si algún invasor o visitante se acercaba a la ciudadela. Los trabajos de construcción de andenes, caminos y recintos hubiesen continuado si no fuera por la guerra entre españoles e incas. Los habitantes de Machu Picchu tuvieron que abandonar la vida y los trabajos en 1536.
Machu Picchu fue abandonada poco a poco. La montaña se cubrió de vegetación. Por más de 300 años quedó olvidada en el tiempo hasta que en 1911 el explorador Hiram Bingham dio la noticia mundial de su descubrimiento. Los pobladores locales le manifestaron que la alta montaña que custodia la montaña se llamaba ‘Machu Picchu’. Ese mismo nombre tomó el explorador para nombrar a la ciudad inca. Hoy, la montaña ofrece una ruta de senderismo alternativa a la clásica ruta por el sitio arqueológico.
La ruta de senderismo
Llegar a la cima de la montaña Machupicchu no es fácil. Se debe recorrer 2 kilómetros por caminos con pendientes de 30 grados en promedio. Se calcula que existen más de dos mil escaleras talladas en piedra. Los incas no alcanzaron a construir numerosos andenes y recintos o templos. A diferencia de la montaña Huayna Picchu en los caminos de esta montaña no hay tramos cercanos a precipicios. Por ello el ingreso está permitido a todas las personas, incluso niños. Es una aventura para toda la familia. Según el estado físico del visitante, toma 1 ó 2 horas alcanzar lo más alto.
El punto de inicio de la caminata está dentro del sitio arqueológico de Machu Picchu, en el sector de la Casa del guardián. Para llegar allí se debe caminar quince minutos aproximadamente. Allí hay un puesto de control donde el visitante debe registrar su nombre. Luego comienza la caminata cuesta arriba por 2 kilómetros. A lo largo de la ruta hay miradores desde donde se tienen vistas inmejorables de Machupicchu (no es necesario llegar a la cima para observarlas). El camino de retorno sigue la misma ruta que el tramo de subida. Al momento de retirarse se debe registrar la salida de la montaña en el mismo puesto de control.
Paisajes increíbles
La montaña Machu Picchu ofrece la vista más alta y panorámica de Machu Picchu. Desde su cima se está a unos 2 kilómetros de distancia y 600 metros de altitud desde la ciudad inca.
Sin embargo, no es obligatorio llegar a lo más alto para apreciar las panorámicas vistas de Machu Picchu desde esta montaña. A lo largo del camino existen unos 3 ó 4 miradores donde se pueden tener increíbles paisajes. Algunos turistas, especialmente los adultos mayores, solo buscan alcanzar uno de estos miradores para apreciar la ciudad inca y luego retornar.
Las vistas incluyen no solo la ciudad inca de Machu Picchu sino también la montaña Huayna Picchu, la montaña Putucusi, el río Vilcanota, el pueblo de Aguas Calientes, la estación Hidroeléctrica y el vasto paisaje verde de la Cordillera de los Andes oriental.
Flora y fauna en la montaña
La montaña Machu Picchu también es muy visitada por los observadores de aves. Allí se puede encontrar especies interesantes como el colibrí de pico espada, la perdiz marrón, la pava andina, la codorniz de cuello blanco, el perico andino, el churrete real, el canastero, las golondrinas azules, blancas e incluso el famoso cóndor andino.
Las especies de árboles y flores más representativos son: los molles, los cedros, los queñuales, los helechos y las diversas especies de orquídeas como la flor de waqanki, palabra quechua que significa lágrimas debido al bello rocío en los pétalos de la flor.
Las especies de fauna que, con suerte, se puede apreciar en la montaña son: el venado andino, la vizcacha, el oso de anteojos o incluso el puma andino. Además resaltan las numerosas mariposas que sobrevuelan el lugar.
La entrada a la montaña
La entrada a la montaña Machu Picchu está incluida en el ticket ‘Machupicchu + Montaña’. Como su nombre indica, el boleto también incluye el ingreso al sitio arqueológico de Machu Picchu. Al realizar su compra debe elegir uno de estos horarios de ingreso:
- Horario 1: A Machu Picchu desde las 6 de la mañana. A la montaña entre las 7 y 8 de la mañana.
- Horario 2: A Machu Picchu desde las 7 de la mañana. A la montaña entre las 7 y 8 de la mañana.
- Horario 3: A Machu Picchu desde las 8 de la mañana. A la montaña entre las 9 y 10 de la mañana.
Estos son los precios de la entrada:
- Adulto general: 200 soles peruanos.
- Adulto de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia: 112 soles peruanos.
- Estudiante universitario general: 118 soles peruanos.
- Estudiante universitario de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia: 80 soles peruanos.
- Menores de 18 años: 118 soles peruanos.
- Menores de 18 años de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia: 80 soles peruanos.
¿Guía turístico en la montaña?
No es obligatorio recorrer la montaña Machu Picchu junto a un guía turístico. La gran mayoría de visitantes prefiere ir solos, sin la compañía de uno.
Sin embargo, recorrer Machu Picchu con guía turístico sí es obligatorio. Los turistas que realizan su visita por propia cuenta pueden conseguir un guía turístico en la misma puerta de ingreso al sitio arqueológico.
El precio del servicio de guía turístico compartido es de 10 dólares por persona en promedio. El precio en servicio privado varía entre los 40 y 60 dólares por grupo.
Más cosas que debes saber
La entrada a la montaña Machu Picchu se puede comprar tanto en Cusco como por internet. Esta última opción es la más recomendable. A diferencia de la entrada al Huayna Picchu, el ticket a la montaña Machu Picchu se puede adquirir con dos o tres semanas de anticipación.
El ingreso y recorrido por la montaña está permitido para personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos mayores. Los niños deben ir acompañados en todo momento por una persona adulta. Los adultos mayores deben tener la aprobación de su doctor.
La época más lluviosa ocurre en enero, febrero y marzo. El resto del año son menos frecuentes las lluvias. La época con menos lluvias son mayo, junio y julio.
Dentro de la montaña está prohibido el uso de trípodes, palos de selfie, paraguas u otros utensilios que impidan el fácil tránsito por los caminos. Además, está prohibido tomar desvíos fuera de los senderos establecidos y señalizados.
Una excelente idea para su visita es llevar consigo una mochila con frutas, snacks, bloqueador solar, poncho en caso de lluvia, un polo o blusa extra y artículos personales.
Por Imachupicchu – Ultima actualización, 24 de marzo de 2023