Palcoyo, montaña de Colores al Sur de Cusco

Palcoyo es uno de los nuevos destinos naturales al Sur de Cusco. Llegar hasta este lugar es mucho más sencillo que llegar a otros destinos naturales. Por lo que es ideal para visitarlo con toda la familia, siendo la mayoría del viaje en carretera y es posible hacerlo con cualquier vehículo. Así mismo Palcoyo es conocido como la nueva Montaña de Colores puesto que también ofrece hermosas vistas y las características que se pueden encontrar en Vinicunca. Ambas montañas se encuentran cerca de Cusipata y Pitumarca. A continuación, conozcamos más de las diferencias y en especial de como llegar a Palcoyo el nuevo destino natural a solo unas cuantas horas de Cusco.

Ubicación de la Montaña de Palcoyo

Palcoyo se ubica al Sur de Cusco, precisamente en el distrito de Pitumarca. Por ello, hay que seguir el viaje por la carretera que conecta Cusco con Puno o Arequipa. Al llegar al distrito de Checacupe, desviarse y continuar el camino hasta Pitumarca. Hay que saber que Pitumarca pertenece a la provincia de Canchis, importante región dedicada al comercio y ahora al turismo gracias a los atractivos naturales. La provincia de Canchis, por su parte, pertenece a una de las 13 provincias del Cusco. Toda esta provincia y región se hizo popular por la Montaña de Colores, el Valle Rojo y la iglesia o templo de Checacupe que es una de las más bellas de todo el Cusco.

La primera diferencia que tiene Palcoyo con su similar Vinicunca, es que el tiempo de caminata por el sendero es más corto y sencillo de realizar. Para llegar a la Montaña de Palcoyo, solo se tiene que hacer una breve caminata de 2 kilómetros. Esta caminata es por una corta pendiente ascendente y luego se continúa por un tramo llano. Al llegar a los miradores se puede encontrar algunas personas con llamas y alpacas con las que podrás tomarte unas cuantas fotografías. Eso sí, teniendo detrás el increíble paisaje de las montañas coloridas.

Así mismo, se puede ascender por los miradores hasta llegar al bosque de piedras. Desde este lugar se tiene una vista privilegiada del lugar y de todo el valle que se forma por la presencia de la cadena montañosa. Geográficamente Palcoyo este ubicado dentro de la Cordillera del Vilcanota, una cadena montañosa que atraviesa grandes territorios que involucran Puno y Cusco. Además, forma el nevado más alto de Cusco, nos referimos al Ausangate. El Ausangate se encuentra relativamente cerca de Palcoyo y Vinicunca, por lo que en algunos tours se puede hacer un recorrido por todos estos lugares, claro esta en varios días y acampando en la intemperie.

También mencionar que el nevado del Ausangate tiene una altitud de 6 372 metros sobre el nivel del mar. Por su parta Palcoyo no se queda atrás con sus 4 900 msnm, quedando solo unos cuantos metros de altitud por debajo de la montaña Vinicunca, que llega a alcanzar los 5200 metros. En tal sentido para visitar estos lugares hay que tener que abrigarse, especialmente usar ropa en capas. Esto porque al caminar es probable que el cuerpo se caliente, pero el ambiente seguirá gélido, el cambio drástico de temperatura podría ser perjudicial. Palcoyo, sin embargo y como ya lo mencionamos, ofrece una experiencia más cómoda y sencilla de realizar.

Breve historia de Palcoyo

La cadena montañosa de la Cordillera del Vilcanota, se formó hace más de 200 millones de años. Durante ese largo proceso de formación, se dieron diferentes cambios atmosféricos y geográficos. Tuvieron que pasar millones de años hasta llegar a encontrar el planeta Tierra tal y como lo vemos ahora. Seguramente durante ese periodo se dio este ordenamiento poco particular de los sedimentos químicos que dan color a la montaña de Palcoyo. Este fenómeno de coloración en las montañas puede verse con más detalle en Palcoyo y Vinicunca.

Lo increíble de este fenómeno es que los minerales se dispusieron de forma natural una separación que permite distinguirlos en líneas que bordean a la montaña. Estos minerales o sedimentos, encargados de la coloración, son de los siguientes minerales:

• Restos de arcillo con arenilla, que le proporciona una coloración entre roja y rosada.
• Sedimentos de caliza y cuarzo, le da una coloración blanquecina.
• Arcilla con calcio y silicatos, le otorga una coloración lavanda a morada.
• Arcilla pura o con pocos aditivos de otros minerales le da una coloración roja.
• Sedimentos de tierra con ferro magnesiano, le otorga una coloración verde.
• Areniscas calcáreas y mezclas de azufre, le otorga colores amarillentos, dorados y hasta mostaza.

Para muchos geólogos y expertos es bastante peculiar que las partículas de estos sedimentos terrosos hayan adquirido esta forma. La delimitación de colores es la principal característica que además les da una belleza única a todas las montañas de este lugar. La formación de estos colores es probable que se hayan realizado cuando las temperaturas variaban drásticamente. La mayoría de estas montañas comenzaron a ser cubiertas de nieve y seguramente las temperaturas bajaron a menos cero, deteniendo el paso de los minerales. La nieve formó una capa inamovible que mantuvo de esta forma las montañas. Es decir, en pleno proceso de su formación paralizó el tiempo y las montañas mantuvieron esos colores característicos.

Se menciona esto, porque algunas de estas montañas se descubrieron luego del cambio climático que genera una drástica variación de las temperaturas. Algunos nevados comenzaron a perder sus glaciares de forma abrupta, ello generó que se logren visualizar las formas de algunas de las montañas. Aunque parezca algo positivo, preocupa que el deshielo de todos estos lugares ocurra de forma vertiginosa, ya que los nevados son la fuente principal de agua para las regiones altoandinas en todo el Perú y otros países.

¿Cómo llegar hasta la montaña Palcoyo?

La forma más sencilla de llegar a Palcoyo, es siguiendo la carretera que conecta Cusco con la ruta a Arequipa o Puno. En esta carretera se encuentra el distrito de Checacupe, desde ahí, se continúa con el viaje con dirección a Pitumarca (otros recomiendan hacer el viaje hasta Combapata, desde donde también se puede encontrar transporte). Para llegar a Palcoyo, será fundamental llegar a Pitumarca, caso contrario es probable que demores más de lo normal en realizar el viaje hasta esta montaña de colores.

En la actualidad es posible hacer el viaje con la asistencia de una agencia de viajes o por cuenta propia. En caso decidas hacer el viaje con una agencia de turismo o viajes de Cusco, solo tendrás que pagar el precio total del tour. Ellos se encargarán de ofrecerte desayuno, almuerzo y lo esencial transporte. Mientras que la posibilidad de hacer el viaje por cuenta propia, es totalmente cuerda, se hace un gasto económico menor y es posible hacerlo con el tiempo que plazca o que mejor se acomode. Sin embargo, hay que estar atentos a todas las necesidades que se necesitarán para llegar primero a Pitumarca y luego a Palcoyo. Un factor necesario será conseguir transporte.

Por otro lado, mencionar que la caminata es sencilla de realizar. El transporte nos dejará justo a 2 kilómetros de Palcoyo. Esta ruta se tiene que hacer a pie. La caminata no es complicada, el primer kilómetro es un tramo ascendente, luego de ello se continúa por un terreno prácticamente llano. La caminata no es complicada por ello se recomienda hacer este recorrido con toda la familia. Eso sí, será necesario que puedan aclimatarse, para tener una mejor experiencia. Tal y como lo veremos a continuación.

Palcoyo el destino para todas las personas del mundo

Tal parece que Palcoyo apareció como una alternativa para la visita de Vinicunca. Llegar hasta esta primera montaña de colores del Perú, es complicado, porque se necesita caminar aproximadamente 7 kilómetros en total. Eso sí, contando la ruta de ida y vuelta. Mientras que en el caso de la visita a Palcoyo, se puede hacer la visita solamente teniendo una caminata de 4 kilómetros en total. La caminata no es complicada y se puede tomar descansos en ciertos lugares para apaciguar la carga o los malestares propios del mal de altura.

Este recorrido es ideal para las personas mayores y niños, pese a que el mal de altura resulte un problema, es posible que toda una familia lo realice. Solo se tendría que hacer una aclimatación previa en Cusco por un par de días. En Cusco se pueden hacer diferentes actividades como visitar museos o el Valle Sagrado y hasta conocer, con anticipación, una parte del tramo del Valle Sur conociendo Tipón, Pikillaqta y la iglesia más hermosa del Perú, la iglesia de Andahuaylillas.

Una recomendación sobre este tema y caso se realice el viaje con toda la familia, es que se haga el viaje con una agencia. En caso no sea posible, la segunda opción positiva sería encontrar transporte privado o alquilar un vehículo para hacer este viaje. Algunas veces las personas que hacen estos viajes sin agencias de viajes, encuentran problemas al encontrar transporte. Esto puede dificultar tanto el tiempo planificado para la visita y el tiempo de retorno. Cuando se realiza estos viajes, a lugares naturales, es importante tener a la mano un transporte. Especialmente, cuando se tiene otros planes o se dispone de poco tiempo.

Recomendaciones para visitar Palcoyo

Ten en cuenta que el viaje a Palcoyo se puede realizar solamente en un día. Pero, para hacerlo en un horario que te permita tener tus alimentos a una hora adecuada se recomienda hacer el viaje desde temprano. Si vas a salir de Cusco, será importante que salgas antes de las 4:00 de la mañana. En caso tengas un propio vehículo, puedes hacer el viaje desde las 5:00 de la mañana, teniendo en cuenta que podrás desayunar en el lugar que quieras y también tener la disponibilidad de hacer el viaje directo hasta el punto de inicio de la caminata a Palcoyo.

• El viaje es de solamente un día, lleva una mochila pequeña.
• Lleva algunos bocaditos y fruta.
• Será indispensable llevar agua.
• Recargar bien la batería de tu celular y de tu cámara.
• Aunque sea un lugar gélido, lleva gorro o sombrero.
• Utiliza bloqueador solar.
• También puede servirte un gorro y una chalina de lana.
• Procura utilizar calzado adecuado para senderismo.
• Es importante que lleven dinero extra. Antes de hacer la caminata hasta Palcoyo, podrás encontrar algunos souvenir y venta de bebidas o snacks.
• Es necesario que lleven un poncho de lluvias
• Es posible hacer la visita al Río Rojo.
• También puedes visitar la iglesia o templo de Checacupe.
• Otros lugares cercanos son los distritos de Combapata y Tinta.